明玉蝉最早在新石器时代红山文化、良渚文化和石家文化中均有发现，后来在商、秦汉、魏晋六朝直至明清各代都有出土，但其制作风格各不同。
明玉蝉最早在新石器时代红山文化、良渚文化和石家文化中均有发现，后来在商、秦汉、魏晋六朝直至明清各代都有出土，但其制作风格各不同。
这件明玉蝉1969年出土于上海市浦东陆家咀明代陆深墓群。器长5.7厘米，宽2.6厘米。质地洁白，通体光润晶莹，器身呈五角形，琢出嘴、眼和翅膀等，轮廓清晰，线条对称流畅，立体感强，生动反映了明代玉蝉的基本特征。
蝉在古代先民的心目中，是一种神秘而圣洁的灵物。由于蝉饮露不食的自然天性，被视为高洁清廉的象征。又因蝉是由幼虫孕育蜕化而来，又被认为具有复活再生的含义。所以，以玉制成的蝉，不仅成为历代喜爱的佩饰品，而且也是先民们追求永生的重要敛葬品，常在古墓中发现含在墓主人口中，作玉琀用。
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