三科拣境是佛中天台宗教派的独特观行方法教。
三科拣境是佛中天台宗教派的独特观行方法教。
即天台宗于圆顿止观十境中的第一阴入界境，拣出五阴、十二入、十八界等三科之境以明观境。其拣境的次第，系先舍十八界、十二入而取五阴；其次于五阴中拣去色、受、想、行等前四阴，而取第五识阴；于识阴中又拣去眼、耳、鼻、舌、身等前五识，而取第六识；又于第六识中拣去善恶之识，而取悠悠之无记识；后从心王、心所中拣去心所，而取心王，作为观境。
关于三科拣境，《止观辅行传弘决》卷五之二云（大正46·291a）︰‘阴、入、界三并可为境，宽漫难示，故促指的，略二就阴，如去丈就尺，略四从识，如去尺就寸。以由界入所摄宽多，阴唯有为，有为之中义兼心色，故置色存心。心名复含心及心所，今且观心王置于心所，故初观识。（中略）问︰五识、五意识及第六识，并能生于受等三心，何等识心及所生三心是今观境？答︰五识、五意识定是今境，未属烦恼在无记故；于第六中取能招报者，仍须发得，乃属烦恼境，余之分别方属今境。又，此五识及五意识虽在今境，仍在下文历缘对境中明。’
如同伐木须伐根，灸病须得穴，若对根砍伐，对穴下灸，则木仆病愈；观第六识介尔妄心（即三谛三千圆具之妙法）若成，则阴入界岂在融妙自在之外。《止观辅行传弘决》卷五之二云（大正46·291b）︰‘若达心具一切法已，方能度入一切色心，如一一尺无非是寸，及一一丈无非是尺，是故丈尺全体是寸。’要言之，以三科拣境指示观境，乃为使修观行者去宽漫难成，而就近要适切处，正当且迅速地成就观心法门。在宋代天台宗山家山外之争中，此乃三科拣境也是山家派的四明知礼主张妄心观最有力的证据之一。
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