宾夕法尼亚州最早居住着几个印第安人部落，1600年前后，荷兰人、瑞典人及英国人都移民到此。1638年，瑞典人在特拉华河上建立殖民区，称为“新瑞典”。1643年，新瑞典殖民区总督约翰·普林斯在蒂尼克姆岛建立首府。1647年，荷兰移民建立贸易点。1655年，荷兰人与瑞典人发生战争，荷兰获胜后统治了这个地区。1664年英国以约克公爵的名义从荷兰人手中夺取了这块殖民地。1681年英王查理二世签署特许状，把这块地方送给舰队总司令小威廉·佩恩（William
Penn），以偿还所欠他父亲威廉·佩恩爵士的16000镑债款。并指定以“宾”的名字命名这一地区，同时应小威廉·佩恩的请求，加上“夕法尼亚”（林地）一词，形成21世纪的州名，州名的含义即“宾（佩恩）的林地”。之后其中三个县又组成新的特拉华州独立出去。维廉死于1718年。宾州和特拉华州成为美国独立战争时的先锋，特拉华州第一个，宾州第二个承认联邦宪法，加入合众国。这两个州也是历史上美国宗教信仰最自由的州
“首府”指特定级别的特定区域的政治或行政中心。除美国首都华盛顿时常用“美国首府华盛顿”以外，国际法主体的主权国家的政治中心capital一律称为“首都”，把华盛顿称为“美国首都”更准确。这样，“首府”泛指非主权国家的特定区域的行政中心，包括联邦成员国的“首都”。（参见茅盾《第比利斯的地下印刷所》一文开头部分。当时格鲁吉亚还是苏联的加盟共和国。或者说对于联邦成员国的政治中心来说，既可用“首都”，也可以用“首府”作为capital的中文表达，说是“首府”更准确）。另外的重要信息被过滤了，那就是首府是作为有较高自治权，甚至接近于独立主权的区域，但未能有国际法主体资格的特定区域的行政中心的表述。这也是中外不同语境的差别造成的。尤其是打开世界地图，在图例上独立国家首都和自治权较大的非国家法主体区域首府的图形是一样的。中国没有这方面的深究。
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