低温启动，其实是指空调在开启后，室外机在寒冷即零下的环境状态下还能正常的开启运转，进行制热。
从目前的空调产品来看，变频空调相对的低温启动效果较好，一般在-5℃至-20℃左右，而相对的定频空调基本的限定值在-10℃，这就是定频空调相对弱势的一方面。任何空调或者制冷设备都有一些参数规定了它的工作环境的极限，比如对环境温度的要求。这个主要与压缩机的运行界限有关系，也受到各种其它装置的制约，比如冷凝器的换热能力（对于家用空调来说，就是室外机上你可以看到的带翅片的蛇形盘管）。那么在更严苛的环境温度下，如夏季室外气温超过50摄氏度（甚至55摄氏度），那意味着在阳光直射下室外机表面温度会更高，可以达到70摄氏度以上，又或者冬天室外气温在-10摄氏度甚至-15摄氏度。在高温环境下开机制冷，与在低温下开机制热，都需要机组有针对性地设计或增加一些辅助的装置（例如辅助电加热等等）。
