乳化体系主要分为两种,一种是油包水型(W/O),另一种是水包油型(O/W)。
一、油包水型(W/O):油是内相,水是外相,即油被水包围形成乳化体。稀释法:乳化体容易被外相(分散介质)稀释,而不容易被内相稀释。所以容易分散于水的乳化体为O/W型乳化体,不易分散于水,而容易分散于油的乳化体为W/O型乳化体。电导法:水的电导强于一般油类的电导。对乳化体进行电导测量,导电性好的且与水相电导接近的为O/W型乳化体,导电性差的且与油相电导接近的为W/O型乳化体。染色法:将少量油溶性染料(如苏丹红)和水溶性染料(如甲基蓝)分别加入乳化体中,如果油溶性染料不扩散溶开,而水溶性染料扩散溶开,即为O/W型乳化体;反之,如果水溶性染料不扩散溶开,而油溶性染料扩散溶开,则为W/O型乳化体。滤纸润湿法:将乳液滴在滤纸上,如果是O/W型乳化体,液滴会迅速铺开,在中心留下小液滴;相反,如果是W/O型乳化体,则液滴不易铺展。
此外,还有其他方法可鉴别乳化体的类型,如利用油、水折射率不同的光学方法;还可以通过乳化剂的类型来判断。