妖、魔、鬼、怪是传说中的超自然存在，它们之间的区别主要在于它们的属性和来源不同。
具体如下: “妖”就是失去常理，丧失本性的一种情况，比如在《左传》里，就说了“地反物为妖”，最初就是地上一切的不正常的现象，而人不正常，异于常人奇装异服，不符合礼节制度，也是“妖”。后来它的意思发生了一些变化，将目标对准了那些山川草木，珍禽野兽等等，指它们经历的时间久了，或者自动修炼通灵，而化形，或口吐人语，这也就是神话故事或者传说里的那种，比如《西游记》里面那些由动物化为人形的就是，还有白娘子也是。 “魔”是与佛教有很大关联的，佛教上说干扰我们的思想，阻止我们向善，打破我们内心的一种安稳的状态，就是魔，墨也是四个中最可怕、最具有杀伤力的，如果说妖是亦正亦邪，那魔就是完全代表邪恶与黑暗、破坏、杀戮的一面了。而且它有时也可以说是一种执念，一旦困惑于它，那就是最危险的时候，生死善恶仅在一念之间。 “鬼”就是人死后变成了孤魂，也没有去再投胎，结果就成了鬼，或者说是投入到恶鬼道，而鬼是没有实体的，是一种气或者说是一种能量，它是无法直接来伤害人的，而是通过它的能量一点一点来影响人类，改变人类的思想。还有一种说法是“鬼”实际上就是虚幻而已，一种不真实，不光明的，是“诡”衍化而来的。 “怪”也是一种异于寻常的，一切违背常态的人和物都包括在内的，比如三只腿的青蛙、连体婴儿等等都是如此，而且它与妖是比较相似的，所以才会经常连在一起，比如说《西游记》里孙悟空经常大喊“妖怪”。实际上，他们的意思也是随着时间不断发生变化的，尤其是一些神话类的小说经常会涉及到它们，或者文化的侧重发生变化时，久而久之，就会衍生出其他的含义来。
