白鹭与海鸥颜色不同：白鹭是白色，海鸥是灰褐色。
白鹭腿长，海鸥腿短。
此外，白鹭生活在内陆水边，海鸥生活在海边海鸥也称鸥鸟，是一种中等体型的鸥。海鸥是候鸟，分布于欧洲、亚洲至阿拉斯加及北美洲西部，迁徙时见于中国东北各省。越冬在整个沿海地区包括海南岛及台湾；也见于华东及华南地区的大部分内陆湖泊及河流。广义的海鸥是鸥科40余种海鸟的总称；狭义的海鸥是鸥科，鸥属的一个物种。白鹭属共有13种鸟类，其中有大白鹭、中白鹭、白鹭（小白鹭）和雪鹭四种体羽皆是全白，世通称白鹭。大白鹭体型大，既无羽冠，也无胸饰羽，中白鹭体型中等，无羽冠但有胸饰羽；白鹭和雪鹭体型小，羽冠及胸的羽全有。白鹭在繁殖期所生的冠羽和蓑羽可作装饰用，俗称白鹭丝毛，常远销欧美和世界各地
