表土，是泥土的最高层，一般将覆盖于基岩之上的第四纪冲积层和岩石风化带统称为表土层。
由于表土层土质松软、稳定性差、变化大，含水量一般比较丰富 ，通常在顶部20至30厘米。表土是泥土中含有最多有机质和微生物的地方。心土层 又称“生土层”。是土壤剖面的中层。位于表土层与底土层之间。由承受表土淋溶下来的物质形成的。通常是指表土层以下至50厘米深度的土层。由于有物质的移动和淀积，所以表土层和心土层最能反映出土壤形成过程的特点。在耕作土壤中，心土层的结构一般较差，养分含量较低，植物根系少。旱作土壤的心土层，一般保持着开垦种植前自然土壤淀积层的形态和性状，耕种引起的变化小；水稻土的心土层，在正常情况下多发育为具有棱块或棱柱状结构的斑纹层。
