南陈北周在历史上称为南北朝,那么中学历史课本上就叫魏晋南北朝。
魏就是曹丕的魏国,当时魏国居中,视为正统。后来司马炎代魏称帝建立晋(西晋),后灭吴统一全国。司马炎死后(他儿子智商有问题),爆发八王之乱,西晋灭亡,司马睿在长江以南重新建立晋(东晋)。此时北方是胡人的天下(五胡乱华),自公元304年刘渊称王起,北方各民族纷纷建立起各霸一方的王国,直到公元386年被鲜卑拓跋氏所建立的北魏统一北方为止,共历135年。南朝从刘裕夺东晋建立宋开始到萧衍所建的梁灭亡整140年。北周,公元557年,西魏大将禹文泰子宇文觉夺取西魏政权称帝,建国号周,都于长安,史称北周,因皇室姓宇文,故也称宇文周。陈,公元557年陈霸先代梁称帝,国号陈,建都建康。统治区域有今长江、珠江流域各省,是南朝当中版图最小者;589年为隋所灭,共历五帝、33年。由于陈朝和北周是隋朝统一之前最后的两个割据政权,因此有南陈北周之说。