严格来说，中国的傣族和泰国的泰族其实是同一个民族，傣族在中国虽然是少数民族，但在东南亚各国可是一个大民族。
傣族除了中国的云南，在泰国、缅甸、老挝和印度都有分布。只不过各国的名称有所不同而已。中国叫傣族，在泰国叫泰族、到了缅甸把他们叫掸族、而在老挝则称他们是佬族，印度的傣族人主要居住在阿萨姆邦，在这里傣族的名字跟前面的叫法又不一样，印度人把他们叫阿萨姆族或者阿洪族。傣族在泰国和汉族在中国一样，都是第一大民族；而在缅甸，傣族则是第二大民族，上述所有国家和地区的傣族，都是泰国泰族的一个分支。傣族在中国是个少数民族，在中国境内的总人口不到160万，云南省有个傣族自治州，就是西双版纳，该州主要民族就是傣族。除此之外，还有个德宏傣族景颇族自治州和周围一些县，傣族人口也占不小的比例，这些地区属于中国的西南边陲，和缅甸、老挝和越南接壤，距离泰国北部其实也很近。
