1、含义不同：公民指具有某一国国籍，并根据该国法律规定享有权利和承担义务的人；居民是指在本国长期从事生产和消费的人或法人，符合上述情况他国的公民也可能属于本国居民。
2、构成不同：中华人民共和国宪法规定：凡是具有中华人民共和国国籍的人，都是中华人民共和国的公民。公民意识与臣民意识等相对，指一个国家的民众对社会和国家治理的参与意识。公民政治权利是指公民依法享有参与国家政治生活的权利。它包括：公民有选举权和被选举权；参与国家管理的权利；政治参与的基本条件是知情权；居民可分为自然人居民和法人居民。自然人居民是指那些在本国居住时间长达一年以上的个人。但官方外交使节、驻外军事人员等一律所在国的非居民；法人居民是指在本国从事经济活动的各级政府机构、企业和非营利团体，但是国际性机构，诸如联合国、国际货币基金组织等组织，是任何国家的非居民。
3、性质不同：公民是一个法律概念，公民更多的意思是相对于国家来讲的，以人所属国家的国籍来区分；而居民则是一个普通概念，居民是相对于居住地来讲的，以人的居住地来区分。
4、适用范围方面不同：公民是具有某国国籍的，是很明确的概念；居民可以包括公民，是长期在某国从事生产或者消费的人，也是明确的概念，可以不具有某国国籍。
