厂商是指根植于市场、供给和消费者关系以及金融监管等要家所组成的环境中生产商品或提供服务的一个有组织的单位。
从厂商类型来说,产业组织理论研究的对象主要是私营厂商。对于市场经济体制的国家来说,绝大部分的厂商都是私营厂商。私背厂商的首要目标就是创造利润.这需要通过使用投人品进行生产和销售来实现。对于股份制公司来说,利润和股票价格是两个最主要的评价指标。此乡卜.市场中还存在着公有厂商、非营利性厂商以及合作性的公司。在美国,非私有公司大约占经济活动的1/4;而在中国,这类厂商的比例相对高一些。除了追求一定的利润外,这些公司还追求杜会目标。比如,以较低的价格为贫困者提供生活必需品;提供私营厂商不愿惫提供的商品或服务;提供公共设施服务等。目前,产业组织理论主要研究前一类厂商的行为。