谈到古希腊与雅典的关系，首先我们需要先知道“古希腊”的概念：从空间上来讲，古希腊是指古代爱琴海诸岛、巴尔干半岛南部和小亚细亚沿岸城市的总称。
从时间上来讲，现代历史学者将古希腊文明大致划分为四个发展阶段（公元前2000——公元前100）：第一阶段：古希腊文明的先导——爱琴文明（公元前20-前12世纪）公元前20世纪-前15世纪，克里特人建立的米诺斯文明。公元前16世纪-前12世纪，阿卡亚人建立的迈锡尼文明。第二阶段：爱琴文明的落幕——荷马时代（公元前12世纪-前8世纪）公元前12世纪-公元前8世纪，多利亚人将迈锡尼文明毁灭，随后进入长达三百多年的黑暗时代。第三阶段：古希腊文明的巅峰——城邦时代（公元前8世纪-前4世纪）公元前8世纪-前4世纪，希腊城邦文明达到顶峰。第四阶段：希腊文明盛极而衰——希腊化时代（公元前4世纪-前1世纪）公元前4世纪，亚历山大死后，马其顿帝国分为三个王国。公元前1世纪，罗马帝国相继将三个王国尽收囊中。公元前30年，屋大维战败安东尼，将古希腊最后一个王国埃及托勒密王朝纳入罗马的版图。城邦时代是古希腊文明发展的巅峰阶段，而雅典曾是希腊城邦时代政治中心、经济中心、文化中心。
一、雅典开创了民主政治制度公元前594年，梭伦进行改革，废除债务奴役，提高了公民大会的权力，调整公民集体内不同阶层之间的利益关系，奠定了雅典民主政治的基础。直到公元前5世纪中叶，伯利克里再次进行改革，剥夺贵族议会的权力，把权力移交给公民大会、民众法庭和五百人议事会，促进民主政治发展到顶峰。
二、雅典文化繁荣，成为“全希腊的学校”伯利克里执政时期，雅典文化繁荣，达到巅峰，被称为“黄金时代”。当时雅典人才辈出，政治家有伯里克利，哲学家有苏格拉底，历史学家有修昔底德、希罗多德，悲剧作家有索福克勒斯、欧得里底斯，喜剧作家有阿里斯蒂芬。雅典的文学（诗歌、悲喜剧）、艺术（建筑、绘画、音乐、体育竞技）、哲学、历史学、地理学、医学、自然科学（数学、物理学、天文学）都呈现百花齐放之态势，并且伯利克里在希波战争之后，下令重建雄伟的帕特农神庙，向全希腊推广雅典娜女神崇拜，雅典成为希腊城邦时代的文化中心，希腊各城邦纷纷前往雅典学习雅典文化。
三、雅典是反抗波斯侵略的领导者公元前5世纪，波斯侵略希腊，雅典率领希腊其他城邦英勇抗击波斯侵略，经过几十年的坚决斗争，打败了波斯侵略军，雅典正式成为左右希腊局势的霸主，随后雅典已经完全控制了提洛同盟，成员国有250多个城邦，几乎囊括了除伯罗奔尼撒半岛外的所有城邦。
四、雅典的商品经济极度繁荣伯里克利时期，以雅典为首的提洛同盟控制了博斯普鲁斯海峡和达达尼尔海峡的海上交通线，东北至黑海北岸克里米亚半岛，东南到埃及，西到西西里岛、迦太基，海上贸易的发展，使得雅典比雷埃夫斯港迅速繁荣起来，成为希腊城邦时代的经济中心。
