区别主要在于其燃烧高度和特征有所不同。
高空烟花一般燃烧高度较高,通常是在数百米到上千米之间,以驾驶员和乘客在高空飞行中观赏为主要目标。高空烟花一般会伴随着多彩的火花,时不时还会有闪光和迷人的效果,如梦幻的冠冕、流星雨等,具有非常固定的表演强度和时间。低空烟花通常燃烧高度较低,以营造仪式和庆祝环节为主要目标。低空烟花的形状和效果相对简单,通常是用来烘托气氛和现场效果,如喜庆的心形烟花、震撼的音乐烟花等。烟花又称花炮、烟火、焰火、炮仗,中国劳动人民较早发明,常用于盛大的典礼或表演中,而现代全中国以及到全世界唯一能在同天同活动里施放烟花的活动作为跨年(除夕夜)活动。烟花其实和爆竹的结构类似,其结构都包含黑火药和药引。为了达到好的表演效果,焰火和礼花弹中填充了大量用于发射以及爆炸的火药,例如,一个直径为20厘米的礼花弹在发射后,要上升到大概200米的高空才会爆炸,而这些星星点点覆盖的半径大约可以有80米左右。制作烟花的过程中还加入一些发光剂和发色剂能够使烟花放出五彩缤纷的颜色。发光剂是金属镁或金属铝的粉末。当这些金属燃烧时,会发出白炽的强光。发色剂其实只不过是一些金属化合物。金属化合物含有金属离子。当这些金属离子与氧分子发生剧烈反应时,会看到化合物燃烧发放出独特的火焰颜色。