1、发源地不同粘玉米又叫糯玉米，起源于中国。
玉米被引入中国后，在西南地区种植的硬质玉米发生突变，经人工选择而逐渐出现了糯质类型。而普通玉米最早原产于中美洲和南美洲，它是世界重要的粮食作物，后来广泛分布于美国、中国、巴西和其他国家。
2、营养价值不同黏玉米蛋白质的含量比较高，富含维生素A、维生素B1等营养元素。淀粉含量高达70%~75%。普通玉米的营养成分比较全面，一般含蛋白质8.5%、脂肪4.3%、糖类73.2%、钙0.022%、磷.21%、铁0.0016%，还含有胡萝卜素、维生素B1、B2和尼克酸以及谷固醇、卵磷脂、维生素E、赖氨酸等。
3、质感不同黏玉米籽粒表面无光泽，角质和粉质层次不分，胚乳淀粉全部由支链淀粉组成，具有粘性，较适口，是我国平常玉米发生基因突变形成的。普通玉米果穗多为圆锥形，籽粒坚硬，顶部圆形，有光泽、籽粒顶部和四周的胚乳都是角质胚乳，仅胚乳中心才有一小部分为粉质胚乳。籽粒以黄色居多，其次为白色，亦有红色和紫色。硬粒品种具有品质好、早熟、产量较低而稳、适应性强等特点。硬粒型玉米多为地方品种。
