古代平房的一宅之内分前后几排的，一排称为一进，进，即旧式房院层次。
一进院落又称基本型院落，这是一种由四面或三面房子围合组成的四合院或三合院。这种院落的特点是有正房（北房），一般为三间，正房两侧各有一间耳房，成为三正两耳，共五间。三间正房的两侧可以各置半间耳房，四破五的格局。正房南面两侧为东西厢房，各三间，与正房成品字形排列。正房对面是南房，又称倒座房，间数与正房相同。二进院落是在一进院落的基础上，沿纵向扩展而形成的，四合院由一进院扩展为二进院时，通常是在东西厢房的南山墙之间加障墙，将院落划分为内外两重。三进院落是在二进院落的基础上再向纵深发展而形成的。一般是在正房的后面加一排后罩房，后罩房与正房形成狭长的后院落。四进院落是三进院落沿纵深方向的进一步扩展。一般做法是，在三进院后面加一排后罩房四进院落中轴线上的建筑。第一进院、垂花门、第二进院、正房或过厅、第三进院落、正房、第四进院、后罩房。四进院落的宅院，已属大型住宅，是典型的空宅大院。
