秦朝到汉朝19年,其中秦朝存在15年,秦灭亡后,又经历了为期4年的楚汉之争,公元前202年,刘邦战胜项羽,登基称帝,定国号大汉,史称西汉,汉朝从此正式登上历史舞台。
也有说西汉始于公元前206年,但此时刘邦还未正式称帝,所以应把楚汉之争这四年算到汉朝统治时间以外。秦朝（前221年～前207年）是由战国时期的秦国发展起来的中国历史上第一个统一的封建王朝，秦人的祖先大费是黄帝之孙颛顼的后裔，舜赐其嬴姓。秦穆公时，任贤使能，虚心纳谏，灭国十二，开地千里，国力日盛。前361年，秦孝公继位，重用商鞅两次变法，使秦国的经济得到发展，军队战斗力不断加强，发展成为战国后期最富强的诸侯国。汉朝（公元前202年～公元220年）是继秦朝之后的大一统王朝，分为西汉、东汉时期，共历29帝，享国405年。
