“噪音”与“噪声”原本是全等同义词，但过去通用“噪音”而一般不用“噪声”，即使是现在，人们在日常生活用语中仍然习惯使用“噪音”而不使用“噪声”。
但是，随着我国社会生活的飞速发展，人们对环境保护越来越关注，对科技术语规范越来越重视，使“噪音”与“噪声”分别承担不同的语义，二者有了明确的、严格的分工。噪音，是物理学的声学术语，与“乐音”相对。指由物体不规则的振动而产生的声音，即音高和音强变化混乱、听起来不谐和的声音。如碰门声、刮风声、划玻璃声等都是噪音；语音中辅音的构成，以噪音成分为基础。(乐音，指由物体有规则的振动而产生的声音，即有一定频率、听起来比较谐和悦耳的声音。如钢琴、胡琴、笛子等发出的声音与语音中的元音都是乐音。噪声，一是环境科学术语，也是现在人们日常生活中高频度使用的普通名词。指使人厌烦的声音，即干扰人们休息、学习和工作的声音。如工业生产、交通、施工等产生的声音。(乐音也可以成为噪声，如夜半的歌唱声、钢琴声等扰人不得入睡
