二者周围地质不同、面积不同、水质不同。
二者周围地质不同：湖：一般是在环绕的大陆内地。海：是在广袤的大陆板块之间。比如岳阳湖在中国大陆上，而太平洋则在亚洲与北美洲的环抱中。面积不同：湖：面积一般都比较小。海：面积比较大。水质不同：湖：水一般是淡水的。海：水都是咸水的。因为地球长期演化的结果，海水成了含盐丰富的咸水湖。海又称为“大海”，是指与“大洋”相连接的大面积咸水区域，即大洋的边缘部分。通常大型内陆盐湖、没有与海洋连通的大型咸水湖泊如里海、加利利海是“海”。海分为边缘海、内海、内陆海和陆间海。海域是人类最先通向大洋的桥梁。湖水运动是湖水各种运动形式的总称。包括湖水混合、湖流、增减水、波浪和定振波等。前三种属于湖水的进退运动；后两种为湖水的升降运动。二者常互相影响，甚至同时发生。引起湖水运动的因素主要是风和水的密度差。进出湖泊的水量、不同湖区的气压差异、地震和地壳运动也能引起湖水运动。湖和海的区别在以下几个方面1. 水流状态：湖是内陆的面状(或片状)水域，湖水较平静或较缓慢地流动；而海是大洋的边缘部分，是面状的水域，海水也是相对静止或较缓慢流动的1。
2. 水的质量和内在区别：河水和湖水是淡水，其水的浓度一般相对于海水较低，海水则为咸水1。
3. 周围地质不同：湖一般是在环绕的大陆内地，而海是在广袤的大陆板块之间2。
4. 面积不同：湖的面积一般都比较小，而海的面积比较大2。
5. 深度不同：大多数湖泊都比海洋浅3。总之，湖和海的区别在于水流状态、水的质量和内在区别、周围地质、面积和深度等方面。
