长号的管子有小号的两倍长，而管形的比例类似小号，因而是属于长粗管乐器中管径最细的乐器。
纵使如此，管子的粗细因制造者而有相当的差别。用伸缩方式操作音律的方法是原始的，在其他铜管乐器只能吹奏自然泛音的古代，因为乐器构造的关系，唯有长号已经能够吹奏半音音阶了。长号的构造虽然修长，但并不像法国号或上低音号般管子绕上多圈，因此长号的发声能较爽直地送出喇叭口。这使长号与其他铜管乐器不同，能表现出一种较为粗犷直接、雄厚的音色，这也是许多乐曲中不可或缺的元素之一；而当表现温暖的音色时，又能带有另一种粗犷的味道。
