质子属于亚原子粒子，符号为p或者p+，携带为一个基本电荷，其质量略小于中子。
质子和中子的质量约为一个原子质量，它们都被称为“核子”。每个原子的原子核内均存在一个或多个质子，它们是核子的必要组成部分。原子核中质子的数量被称为原子序数(由符号Z表示)。因为每种元素的质子数量不一样，因此每种元素都有自己独特的原子序数。粒子指能够以自由状态存在的最小物质组分。最早发现的粒子是原子、电子和质子，1932年又发现中子，确认原子由电子、质子和中子组成，它们比起原子来是更为基本的物质组分，于是称之为基本粒子。以后这类粒子发现越来越多，累计已超过几百种，且还有不断增多的趋势；此外这些粒子中有些粒子迄今的实验尚未发现其有内部结构，有些粒子实验显示具有明显的内部结构。看来这些粒子并不属于同一层次，因此基本粒子一词已成为历史，如今统称为粒子。粒子并不是像中子、质子等实际存在的具体的物质，而是它们的统称，是一种模型理念。
