主动悬架可以控制悬架系统的刚度、调节减振器的阻尼力大小，甚至可以调整车身高度，它能随外界的输入进行最优控制和调节。
主动悬架通常包括油缸、油泵或空气压缩机、伺服电动机、电磁铁等和测量元件如加速度、位移传感器等及反馈控制器等组成。当汽车载荷、行驶速度、路面状况等行驶条件发生变化时，主动悬架系统能自动调整悬架刚度，从而同时满足汽车的行驶平顺性，操纵稳定性等各方面的要求。被动悬架是传统的机械结构，它结构简单、性能可靠，成本低且不需额外能量，因而应用最为广泛。但是被动悬架的刚度和阻尼都是不可调的，它只能保证在特定的情况下达到最优减振效果，难以适应不同的道路和使用状况；同时利用被动悬架还难以同时获得良好的乘坐舒适性和操纵稳定性，在实际使用中很难满足高的行驶要求。
