1、 味道不同：用手搓一搓两种植物的叶子，臭椿的叶子，是带着一种奇怪而且难闻的味道，有一些比较鲜嫩的枝叶可能会没有味道，这些都是臭椿的典型形态。
而香椿不管再小再鲜嫩，也会有一种沁人心脾的浓香，味道非常特殊，很容易分辨。
2、 叶片不同：香椿的叶片数全是偶数的，也就是一对一对长出来的，枝条越长，长出来的成对的叶片也就越多；而臭椿它一条树枝上的叶片一定是单数的，在枝头的顶端，会单独长出来一片叶子，所以只要看见椿树枝头的那片叶子孤零零的没有“小伙伴”，那么它就一定是不能吃的臭椿树了。
3、 树干不同：如果树干比较光滑，感觉油性十足，那么它就是臭椿树。如果树干上的树皮比较干，还能把树皮剥掉，那么它就是香椿树，这时候就可以费点功夫去采摘了。这个是适用于不算太粗壮的椿树，如果是百年以上的椿树，不管是香椿还是臭椿，树皮都会比较粗糙。
4、 果实不同：虽然香椿和臭椿在外形上很相似，但是开花结果以后就非常好区分了，香椿是楝科，结圆形蒴，成熟后会裂开，里面是带有翅膀的种子，而臭椿是苦木科，花朵像圆锥一样，果实呈瓦片一样覆盖排列的翅果，风一吹就飘走了。
5、使用价值不同：香椿的嫩芽是一种珍贵的美味蔬菜，能够食用，而臭椿的嫩芽有微毒不能够食用，所以这点上大家一定要区分开来，可不要误食臭椿嫩芽了。而且香椿一般都是作为具有食用价值的经济作物栽种，臭椿则是作为农具木材使用，两者皆有使用价值。
