1.操作手法不同：热烫要通过加热后的卷杠对头发进行卷烫，而且热烫技术要求较高，且不能烫到发根。
冷烫则是要在头发上涂抹一些化学药剂，通过化学作用完成烫发，可以从发根烫到发尾。
2.温度不同：热烫在烫发时对温度的要求很高，通常要在100度-140度之间。冷烫不需要有多高的温度，只要在常温下对头发进行卷烫就可以了。
3.卷曲效果不同：由于热烫对头发内部的物质产生了影响，因此热烫更容易让头发保持形状，当头发变干后还能达到70%的卷度。冷烫过的头发在湿润的状态下，有很好的卷曲效果，但头发变干之后只有湿发30%的卷度。
4.适用头发长度不同：如果是中小卷、满头卷的短发适合冷烫，热烫则适合中大卷的中长发。其次，适用范围不同。冷烫可以从发根开始卷发，适合各种卷发造型；热烫受设备限制，卷发不能靠近头皮，不能从发根开始烫发。
此外，头发的损伤程度也不同，冷热对头发有一定的损伤，但相对较低；热对头发的损伤程度较高，操作不当容易发生烫发。最后，对头发的质量有不同的要求。冷热对头发质量要求较高，头发柔软或头发质量差的头发冷热容易直，粗硬的头发不容易热卷。热热可以改变头发的性质，粗硬的头发也可以热热卷
