“朋”和“友”是两个不同的概念,分别代表了不同的含义。
“朋”为象形字,青铜器铭文中常常可以见到“贝五朋”类的句子,表明古时朋就是一种货币衡量单位,五贝(也有说“十贝”)为一朋。如《诗·小雅·菁菁者莪》:“既见君子,锡我百朋。”商周以后,朋的意思发生了变化。我们的先祖就假借古字朋群鸟相聚的意思来作为学生们之间的称呼,因此许慎说同学曰朋。“友”是一个会意字,在甲骨文中是两只右手靠在一起的形状,(就像旧友重逢,二人都伸出右手,紧紧相握,表示友谊。)古人不但创造了“友”字,还把交友的方法告诉后人,可谓是用心良苦。《荀子·性恶》:“择良友而友之。”就是说交友要慎重,切勿滥交。