1、意思区别：隔岸观火指站在对岸观看失火的场面，比喻见人有危难，不加救助，在一边看热闹，袖手旁观指把手揣在袖子里站在旁边看，比喻置身事外，不予过问或不予协助。
2、侧重点有所区别：隔岸观火强调的是当面临他人遇到困境时自己没有去伸出援手，袖手旁观数理上更偏向于置身事外，无主动参与和干预他人遭受苦难。
3、含义不同：冷眼旁观指以冷静客观的态度观察某个情况或事件，不被情感所左右，从旁观察并做出理性的判断。袖手旁观指在某个情况或事件发生时，故意选择不采取行动或干预，只是置身事外，不参与其中。
4、态度不同：冷眼旁观强调的是保持客观和理性，不被情绪所影响，以更客观的视角去观察和分析。袖手旁观强调的是不干预和不主动参与。
