传说神农氏尝百草时发现了葱，从此作为一种调料和食材保留了下来。
但是，这里的葱应该指的不是今天普遍食用的大葱。今天常吃的大葱过去主要生长在北方寒带，大约在先秦时期由北方民族地区传播到了中原地区并被广泛种植。《管子·戒》中有记载春秋五霸中的齐桓公“北伐山戎，出冬葱与戎菽，布之天下。”，山东（齐地）也成为内地大葱的发祥地。葱本来就是一种野生植物，品种众多，生长范围非常广泛。《齐民要术》中有记：“葱有冬春二种，有胡葱、木葱、山葱，二月别小葱，六月别大葱，夏葱曰小，冬葱曰大。”其实葱还是一个挺庞大的属，韭菜、洋葱、大蒜都是葱属的植物。
