电荷中和、脱水和加热都能引起胶粒的聚集沉淀，这是澄清时使用澄清剂的理论根据。
常用的澄清剂有明胶、皂土、单宁和硅溶胶等。根据分离准数Kc的条件来分析澄清器与立式沉淀池工作条件的差异时，充分证实澄清器的工作效率优于沉淀池。据测定原水浊度为50-5000mg/L时，沉淀池中凝聚悬浮物的体积浓度COD: 009^-0. 036，而澄清器的接触介质体积浓度。。最小值大为0.05,两者相比为1.5-5.5倍，而它们的平方比值则为2.25- 30倍，如不考虑它们水流速度的差异，那么澄清器与沉淀池的残留浊度的反比值也是1/30-1/2.25倍，由此说明澄清器的效率数倍于沉淀池。同时澄清器具有良好的净化物理一化学条件，混凝剂的用量也可减少。
