1、根据体型大小进行区别（1）、“只”，我们在理解时，理解为，修饰体积比较小的物体或者头比较小的动物。
比如，鸡，见过鸡的朋友就知道，鸡的头就拳头那么大，也不长，尤其是母鸡，在带仔的时期，往往看起来圆圆的。再比如，鹅，鹅的头也很小，身体也没有很长，比较短。再说某些人体部位的时候也说“只”，比如一只手，手指的是手腕前到指尖的这部分，所以不大，而且不长。又如，一只耳朵，一只眼睛，等等，都是比较小而短的东西。
（2）、“头”，理解为，修饰体积比较大，头也比较大的动物，身体大但头很小的动物不能用头修饰。这里之所以是动物，因为在古代，只有动物才有头，现如今的话，比如火车头，汽车头。比如，牛，见过的就知道，牛的身体比较庞大，比较高，牛头也比较大，所以说“一头牛”。又比如，一头狮子，狮子的身体也比较大，而其头也非常大，故而说“一头狮子”。再比如，一头猪，当猪长到成年时，体积还是比较大的，而且肥头大耳，所以，要说“一头猪”。身体大但头很小的动物，比如，恐龙，身体非常庞大，但它的头非常小，所以，不用“头”，而要用只，说“一只恐龙”。又比如，长颈鹿，身体也不小，但头不大，头和身体不成比例，所以说“一只长颈鹿”
