黄土高原的切沟是形成沟蚀：黄土高原丘陵、山地起伏，且沟谷发育活跃，形成地球上罕见的沟谷纵横、地形起伏的特殊的梁峁状丘陵沟壑区，有不同的沟蚀类型。
切沟侵蚀是发生在坡耕地上的一种特殊沟蚀类型，主要是人为不断耕作所致，在大于25度的坡耕地上最为普遍，一般由细沟演变而来。当浅沟下切深度超过耕层，无法耕作而不得不弃耕时，浅沟即发展为切沟。坡耕地一旦发生浅沟，侵蚀量可增长1-3倍。切沟进一步发展，径流更加集中，下切深度愈来愈大，沟谷两侧侵蚀加强，伴随崩塌、滑坡和泥石流等重力侵蚀过程，沟壁不断扩张，沟槽不断加宽，形成深度可达数十米至百米的冲沟，此为冲沟侵蚀。黄土高原典型的沟道小流域即是以河沟为主系，由不同级别沟谷组成的水路网系统。
