用于监视海洋上舰船和潜艇活动与侦察舰艇上无线通信及雷达信号的卫星。一般由多颗卫星组成监视网。能有效地探测和鉴别海上舰船和潜艇，并准确地确定它们的位置、航向和航速，所得信息经处理后传输给地面站，再由地面站转发给有关军事部门使用。
海洋监视卫星用于海洋监视、海上作战、监视海上恐怖主义活动，也可用于民用海洋监视。卫星上装载了电视摄像、雷达、无线电侦测机、红外探测器、高灵敏度红外相机等侦察设备，具有探测水面舰船与潜艇；能够利用蓝-绿激光穿透云层和海水，探测到高速潜航的导弹核潜艇，用来判定舰艇的准确位置以及航向数据。
