煤炭是古代植物埋藏在地下经历了复杂的生物化学和物理化学变化逐渐形成的固体可燃性矿物。
煤炭是一种固体可燃有机岩，主要由植物遗体经生物化学作用，埋藏后再经地质作用转变而成。焦炭是烟煤在隔绝空气的条件下，加热到950-1050℃，经过干燥、热解、熔融、粘结、固化、收缩等阶段最终制成的，这一过程叫高温炼焦（高温干馏）。焦煤和焦炭的区别：通俗点说，焦煤是用来炼焦炭的煤。焦炭是通过高温把煤中的苯、萘、煤焦油等提炼出去，剩下的碳。焦煤是中等及低挥发分的中等粘结性及强粘结性的一种烟煤。对煤化度较高，结焦性好的烟煤的称谓。又称主焦煤。焦炭由烟煤经高温炼焦过程制得，主要用于高炉炼铁和用于铜、铅、锌等有色金属的鼓风炉冶炼，起还原剂、发热剂和料柱骨架作用。
