结构方面首先在烙铁头结构上有很大的区别，内热式烙铁头是空心的，因为发热芯是内置的，外热式烙铁头是实芯的，它的发热芯是外置的。
外热式电烙铁由烙铁头、烙铁芯、外壳、木柄、电源引线、插头等部分组成。由于烙铁头安装在烙铁芯里面，故称为外热式电烙铁。烙铁芯是电烙铁的关键部件，它是将电热丝平行地绕制在一根空心瓷管上构成，中间的云母片绝缘，并引出两根导线与220V交流电源连接。外热式电烙铁的规格很多，常用的有25W、45W、75W、100W等，功率越大烙铁头的温度也就越高。内热式电烙铁由手柄、连接杆、弹簧夹、烙铁芯、烙铁头组成。由于烙铁芯安装在烙铁头里面，因而发热快，热利用率高，因此，称为内热式电烙铁。内热式电烙铁的常用规格为20W、50W几种。由于它的热效率高；20W内热式电烙铁就相当于40W左右的外热式电烙铁。内热式电烙铁的后端是空心的，用于套接在连接杆上，并且用弹簧夹固定，当需要更换烙铁头时，必须先将弹簧夹退出，同时用钳子夹住烙铁头的前端，慢慢地拔出，切记不能用力过猛，以免损坏连接杆。使用方面外热式电烙铁的烙铁头在发热芯里面，又叫普通电烙铁。焊普通的产品，对温度没什么要求用外热式电烙铁。由于发热电阻丝在烙铁头的外面，有大部分的热散发到外部空间，所以加热效率低，加热速度较缓慢。一般要预热6～7分钟才能焊接。其体积较大，焊小型器件时显得不方便。但它有烙铁头使用的时间较长，功率较大的优点。内热式电烙铁，内热式电烙铁所用的烙铁头形状是空心筒状，发热元件被烙铁头套着，这样它的热量就不容易散发到空气中去，所以热利用效率较高，预热时间较短，而功率一般也不用做太大即可满足要求，一般内热功率在50W以下，常见20W~30W左右的内热式电烙铁。有单支手柄的，也有焊台的。936焊台是典型的内热式烙铁，但同时也是恒温的。现在都是无铅烙铁（无铅焊台），比前俩种更好用。
