京剧和昆曲在音乐形式、伴奏乐器、形成过程、行当区分等方面存在一定的差异。
音乐形式:京剧是板腔体,通过板式来规定唱腔,而昆曲则是曲牌体,用曲牌的方式来规定唱腔。京剧的唱腔自由度比昆曲的高,但较为复杂。伴奏乐器:京剧以京胡为主奏乐器,偶尔在武戏或曲牌演奏时使用笛子或者唢呐;昆曲则以笛子、唢呐等管乐为主,基本上不会出现京胡这一乐器。行当区分:昆曲更为细致,京剧在其基础上进行了简化。昆曲在表演上强调“无动不歌,无歌不舞”,身段流动性很大;京剧则相对来说比较“安稳”一些(武戏不算)。形成过程:京剧是在各个剧种融合的基础上形成的,其中包括了昆曲、四大徽班、湖北的汉调、秦腔等地方民间曲调;昆曲则是来自苏州昆山的民间曲调,是其最初的原创。总的来说,京剧和昆曲虽然存在一定的相似之处,但在许多方面还是存在着明显的差异。在欣赏这两类戏曲时,需要仔细观察其音乐、表演等方面,才能更好地领略它们各自独特的美学魅力。