字词解释”人而不仁”中的“而”字是表示转折语气的连词，相当于白话文中的“却”，“人而不仁”意思是“作为一个人 (应该仁)却不仁”。
“……何”是文言文中常见的一个语式， 现代白话文只剩下“如何”这个词，而没有“……何”这种语式。“如何”在古文中有怎么样、怎么办、为什么等含义。“如”跟“何”是可以拆开讲的，“如”的意思是“如此”“如前面所说”，“何”才真正表达疑问，这有点像英文当中的“so what?”,“如”和“何”既然可以拆开，那么在中间加入别的成分也就没有什么不可理解的了。但因为白话文中没有这种语式，所以不好翻译，大致的意思是“……怎么样" .“……做什么”。“乐”，音乐。大意孔子说：“一个人却不仁，拿礼做什么？一个人却不仁，拿乐做什么？”导读这一段讲的是，“仁”是“礼”“乐”的本质与灵魂。如果没有仁这个灵魂，礼和乐就成了一个空壳，是没有意义的。礼和乐不是简单的礼仪和音乐，而是跟礼、乐相关的一套制度。孔子非常重视礼乐，但从这句话我们可以看出，在孔子的思想中，仁的地位远远高于礼乐，这一点值得我们特别注意。仁和礼(包括乐)是孔子思想中最重要的两个观念，就其提及的频率来看，我们几乎可以说孔子的思想是仁礼并重的，但是孔子也屡屡强调，仁高于礼，仁是本、是质，是内在的最高的道德律令，礼是用、是文，是表现在外的对言行的约束和修饰。离开了仁这个本质，礼就会成为虚文，成为没有灵魂的外壳，甚至成为某种伪装。所以在仁与礼的问题上，孔子的思想很明确：仁礼并重，但仁本礼用，仁先礼局。而历代的统治者却常常有意歪曲孔子的意思，他们只利用儒家的礼，而忽视儒家的仁，把儒家思想变成统治民众、压迫异己的工具。最早看出这个问题的是老子，《老子》三十八章说：“故失道而后德，失德而后仁，失仁而后义，失义而后礼。夫礼者，忠信之薄而乱之首。”所以道家主张废礼。但是废礼能解决问题吗？废了礼，社会就会没有秩序，就会变成无政府状态。孔子认为，问题的根子不在“礼”，而在“失”，所以他不主张废礼，而是强调不失，就是在谨守礼的同时而不失仁(包括老子说的“道”“德”“仁”“义”)这个根本。其实孔子的主张才是真正能解决问题的，可惜后世许多批判儒家思想的人都很偏激，都不愿意冷静地全面地正视孔子的思想，不把孔子的思想和统治者对孔子思想的利用加以区分，也不把孔孟和后来的所谓儒家加以区分，而把所有这些全都混为一谈， 称之为“名教”或“礼教”而贬斥之，如魏晋时代嵇康、阮籍等人对名教的批判，五四时代激进知识分子对礼教的讨伐都是这样的。
