首先是成分不同。
宁强珊瑚玉属碳酸钙质玉，其成分与大理石类似；而台湾、印尼珊瑚玉的主要成分为二氧化硅，其成分与玛瑙类似。成分决定了二者在花纹、颜色、硬度、玉化透度等特征上的不同。其次是花纹不同。宁强珊瑚玉的花纹繁多，主要分为细纹、粗纹、涡卷纹；台湾、印尼珊瑚玉花纹的标志性特征则是菊花纹，但也有一部分纹路不明显的原石。还有颜色不同。宁强珊瑚玉的颜色丰富，变化多样。主色调有红、黄、白、绿，其衍生色调更多。台湾、印尼珊瑚玉的主色调主要有红、黄、绿、金色和黑色，常见为土黄色。最后是硬度、玉化度和用途不同。宁强珊瑚玉的摩氏硬度在 3.5——4.2 之间，玉化透明度一般；而台湾、印尼珊瑚玉的摩氏硬度在6——7 之间，玉化透明度更好一些。因此台湾、印尼珊瑚玉更适合做手镯、挂件等饰品，其中精品可以达到珠宝级品质。而宁强珊瑚玉的颜色、硬度等特征大体上更接近于寿山石等雕刻石，适合做大型摆件、手把件。
