“先生”这个称呼由来已久。
不过历史上不同的时期，对“先生”的含义是不一样的。《论语·为政》：“有酒食，先生馔。”注解说：“先生，父兄也。”意思是有酒肴，就孝敬了父兄。《孟子》：“先生何为出此言也。”这里“先生”是指年长而有学问的人。到了战国时代，《国策》中“先生坐，何至于此”是称呼有德行的长辈。第一个用“先生”称呼老师的，始见于《曲礼》：“从于先生，不越礼而与人言。” 汉代，“先生”前加上一个“老”字。 清初，称相国为老先生，到了乾隆以后，官场中已少用老先生这个称呼了。辛亥革命后，老先生这个称呼又盛行起来。交际场中，彼此见面，对老成的人，都一律称呼为老先生。 现在，妻子多称自家丈夫为“先生”，对别的妇女的丈夫也叫“先生”。——节选自《不可不知的1500个文化常识》
