从原理来看，都是一个东西从定义来看GPS属于GNSS的一部分GPS是英文Global Positioning System（全球定位系统）的简称。
GPS起始于1958年美国军方的一个项目，1964年投入使用。
20世纪70年代，美国陆海空三军联合研制了新一代卫星定位系统GPS 。GNSS的全称是全球导航卫星系统（Global Navigation Satellite System），它是泛指所有的卫星导航系统,.就两者而论GPS只是美国的卫星定位系统,他包括导航和监控两大类.(全世界使用的导航定位系统主要是美国的GPS系统);而GNSS只是导航系统,但不仅仅是美国的GPS,俄罗斯的Glonass、欧洲的Galileo、中国的北斗卫星导航系统，以及相关的增强系统，如美国的WAAS（广域增强系统）、欧洲的EGNOS（欧洲静地导航重叠系统）和日本的MSAS（多功能运输卫星增强系统）等，还涵盖在建和以后要建设的其他卫星导航系统。
