《红楼梦》中的明珠是贾母的外孙女、贾宝玉的表妹，又称为贾母的心肝宝贝，名为薛宝钗。
薛宝钗的母亲是贾母的二女儿尤三姐，父亲是薛蝌，因为尤三姐早逝，薛宝钗被贾母抚养长大并关爱有加。薛宝钗在小说中被描绘为一个极具才情和美貌的女子，聪明博学、善于文辞，亦擅长音乐，乐器、书法、绘画都有一定的造诣，被众人誉为才女之花。她与贾宝玉之间有一段一纸空文的“蓄洪情”，但两人最终因为薛宝钗在外地赴丧而未能在一起。在小说中，薛宝钗被描绘为贤惠勤俭，容貌端庄，是《红楼梦》中最具代表性的女性形象之一，后来还成为了一些流行歌曲和电视剧中重要的创作主题。
