1、原料不一样：与人造纤维相比，合成纤维的原料是由人工合成方法制得的，生产不受自然条件的限制。
合成纤维以小分子的有机化合物为原料，人造纤维则以竹子、木材、甘蔗渣、棉子绒等为原料。
2、分类不一样：合成纤维分为碳链合成纤维，如聚丙烯纤维(丙纶)、聚丙烯腈纤维(腈纶)、聚乙烯醇缩甲醛纤维。人造纤维分为再生纤维和化学纤维两种，其中再生纤维是用木材、草类的纤维经化学加工制成的粘胶纤维。化学纤维是利用石油、天然气、煤和农副产品作原料制成的合成纤维。
3、来源不一样：合成纤维源自100多年前，纺织用的材料全部来自于天然物质。为了种植棉、麻，养蚕，牧羊，要占用大量土地，消耗许多人力物力。化学纤维出现以后，纺织工业的原料完全依赖农牧业的情况才开始发生变化。人造纤维源自1848年J.默塞发现棉纤维素被浓碱液浸渍后，化学反应灵敏性增加。此后英国人C.克罗斯和E.贝文用二硫化碳与碱纤维作用获得溶解性纤维素黄酸酯，从而制得粘胶纤维。
