长江水质与洞庭湖水质的区别主要是含沙量和有机物。
与长江干流互通相连的洞庭湖，为我国第二大淡水湖泊，既是长江洪水的天然调蓄场所，又是长江生物多样性的重要宝库，更是广大湖区人民赖以生存发展的重要基础。洞庭湖不仅承接湘、资、沅、澧四水水沙，还吞入由荆江三口分泄的长江水沙，经湖泊调蓄后由城陵矶吐入长江。长江水沙条件与河床变化势必引起洞庭湖的连锁反应，洞庭湖的变化又会再反馈于长江，形成复杂的江湖关系，影响到河湖生态系统的完整性与稳定性、江湖蓄泄能力、水生生物多样性、湿地功能以及水资源的开发与保护。科学认识、正确处理这一关系，始终是维护健康长江的重点和关键。
