划船的桨叫船桨,我国古代称之为楫或棹,其上端为圆杆,利于手握,叫握杆;下端为板状,名桨板,用以拨水,利用了物理学上的牛顿第三定律,通过水波的反作用力,使船前进。
我国是舟的故乡,也是桨的故乡。在1万多年以前的河姆渡文化的新石器时代,与独木舟同时出现,桨也应运而生,并且迅速成型。当时的桨与今天的桨差别很大:握杆比较短,桨板又窄又长。经专家考证是因为当时人们的划桨方式与今天相比有很大差别,那时的人们是一手握着握杆,一手把着桨板来划船的。不过,那时的桨已经做得很规整,很美观,而且还带有漂亮的雕花图案。相比之下,中东地区、西欧地区和美洲大陆的先民的桨,做工就比较粗糙了。
