花样滑冰常常被称为“冰上芭蕾”，集音乐、舞蹈、技巧于一体。
比赛规则是所有项目必须分别进行。男、女单人和双人各包括有短节目、自由滑和表演自由滑3项内容，冬奥会和世界锦标赛只规定有短节目和自由滑。短节目由规定的3种不同跳跃、3种不同旋转和2种不同步法共8个动作和连接步组成。运动员自选音乐，根据要求编排一套不超过2分40秒的节目。自由滑是由跳跃、旋转、步法和各种姿势组成。运动员自选音乐，根据规则编排一套均衡内容的节目。自由滑比赛的时间，男子单人和双人为4分30秒，女子单人4分钟。自由滑评分包括技术水平分和表演分。
