上元节和清明节的区别在于：日期不同，节日风俗不同，出现的时间和纪念意义不同一、日期不同：清明节的日期是每年的公历四月五日前后；上元节又叫元宵节，日期是每年的农历正月十五日。
元宵节又称“上元节”，是人们庆祝一年中第一次的月圆之夜。
二、节日风俗不同：上元节据道教的“三元说”，正月十五日为上元节，七月十五日为中元节，十月十五日为下元节。主管上、中、下三元的分别为天、地、人三官，天官喜乐，故上元节要燃灯。元宵燃灯放烟火的习俗就是从这个说法来的。清明节又称踏青节，是传统的祭祀节日，每到这一天，人们会为已故的亲人扫墓，还会有一些踏青、植树的活动。
三、出现时间纪念的意义不同。中国传统的上元节也就是从秦朝的时候就有了。那么在春节之后，正月十五是第一个团圆的日子，在这个日子里，大家一起庆祝团圆吃元宵、赏花灯，猜灯谜，扭秧歌，舞狮，舞龙。这些都是元宵节的民间习俗。清明节的前一天叫寒食节，人们为了纪念春秋时期因“不受君禄”而被烧死于山中的名臣介子推，每逢清明便不再生火做饭，只以寒食充饥。后来人们就在清明节开始踏青、植树、或清明节扫墓祭祀祖先。
