分类不同，石油化工是以原油为基础原料，通过裂解分馏，得到一系列的单体，如乙烯、丙烯、丁烯、芳烃等，或再进行聚合反应得到不同的化工产品，如聚乙烯、聚丙烯、聚苯乙烯、聚酯等。
\r 高分子化工是指高分子聚合物化工，一般是指分子量大于几万的聚合物，所以高分子化工可以归类于石油化工之下。\r 精细化工是相对于基本化工而言，基本化工是大宗化工产品，精细化工是通过复杂多步骤化学反应得到的化学产品，如各类添加剂等。世界上跨国化工公司分为两类，基础性化工公司，如BP、壳牌、道达尔、巴斯夫、拜耳、埃克森、中石化、中石油等。精细化工公司，如克莱恩、3M、汽巴嘉基等。\r
