首先，要明确一个关键区别：思考，是带有目的性、方向性的思维探索活动，诸如脑力劳动、头脑风暴、科研活动、知识问答、教学互动、设计创作等，都是典型的思考。
思考，往往能够促使人的思维产生积极的、探索性、创造性的作用力。而思考力可以有方向、作用点和大小。思考的方向：作为有目的性、有计划性的思维活动，思考需要有一定的价值导向，也即思路。思路梳理越清晰、透彻，价值导向就越明朗，思考一旦达成目标，产生的价值也就越大。思考的作用点：就是把思维集中在特定的对象上，主攻明确，关键点明确，节点明确，这样的思考更可能势如破竹，所谓专精覃思、精研致思、好谋善断、多谋善虑是也。思考力的大小：取决于思考者掌握的关于思考对象的知识量、信息量。一般情况下，占有的知识量和信息量越大，思考就越加具体、全面和完整，否则，就变成了痴心妄想、苦思无门。而胡思乱想不一样，属于随意性的、游思状、节点状的思维活动，往往闲散状态下或者注意力不集中的时候，随性而为的思维。当然，有时候你想思考，却由于缺乏相关知识储备，又不能触类旁通，你就找不到、找不准思考的着力点，想思考也做不到，反而思维紊乱、胡思乱想。整个思维活动停留在事物的表面上，浮光掠影，无法深刻认识事物的本质。不过，胡思乱想也不是一无是处，有时候，胡思乱想的过程也会突然灵光一闪，灵感爆发。这个时候，我们需要抓住灵感，记录下来，而不要浪费掉。至于妄想、幻想、梦想、冥想，介于思考与胡思乱想之间，此处不展开分析。总体而言，人生用于思考的时间越多，越充分，越深入，你所获得的成就往往越高。思考力的强度、深度、广度、长度，决定了个人的发展。
