控制电动机起动的电器。具有限制起动电流过大的作用。分为手动和自动两类。手动起动器是在电动机起动后，通过人工加大其电压逐渐达到工作电压，使电动机加速到正常速度而完成起动过程。如星形三角形起动器和电阻减压起动器。自动起动器是在电动机起动后，不必人工控制而能完成起动过程。如电磁起动器和自耦减压起动器。
大功率三相异步电动机一般情况下不能直接起动，需要到起动器启动。起动器按操作方式分为手动和自动两类。交流电动机的手动起动器中比较常用的有星－三角起动器，它属于降压起动方式。在起动时，先将交流三相电动机的绕组接成星形，使每相绕组的外加电压降低为相电压，以减小起动电流的冲击。
