妖怪是什么？在民间传说里，我们将除了人和神以外存在于天地中的超自然生命，都叫做妖怪。
「妖」是妖怪家族中的主要成员，由畜生修炼而成，具有人形或近似人形，有一定的法力，白天夜间均可活动，通常会对人有一定危害性。如果这些动物在修炼过程中一心向善，是有可能悟道成仙的；如果修仙失败，或未遇名师指点，再或者自行向恶，才会成为妖。精，最原始的含义是品质优良的大米，后来引申出“精华”的含义。古人相信万物有灵，这个灵就等同于精。所以天地万物，都可以化成精。它和上面所说的作为老物精的鬼意义相同。是指植物或非生命体长久修行后，在修炼过程中未成妖或仙但已有部分法力的状态，例如人参精、树精等。法力比妖略小，也比妖有善意。喜好迷惑人，对人危害性不大，白天夜间均可活动。人死为鬼，有的执念不灭，有的无人祭祀，便有可能成为孤魂野鬼。撞鬼十有八九撞的都是孤魂野鬼。人死后，魄会消散，独留魂存在。所以孤魂野鬼里面是说的孤魂而不是孤魄。多为天生，古人不知道基因突变，会把人和动物生下的畸形儿视为怪物。因这种事情很少见很反常，古人称之为妖怪。
