妖,是妖怪家族中的主要成员,由畜生修炼而成,具有人形或近似人形,有一定的法力,白天夜间均可活动,通常会对人有一定危害性。
如果这些动物在修炼过程中一心向善,是有可能悟道成仙的;如果修仙失败,或未遇名师指点,再或者自行向恶,才会成为妖。当然,在百姓心中妖也分好坏,比如白素贞就是好妖,妲己就是祸水。魔,在古代作"磨",南梁政权的建立者梁武帝萧衍改「石」为「鬼」。魔是「魔罗」的略称,佛教把一切扰乱身心、破坏行善、妨碍修行的心理活动均称为魔,只有具备了法力高强和危害人类这两个条件才能称得上魔。魔在法力上远比一般妖要强大的多,二者的不同在于,魔可能是仙和神误入邪道堕落成的,而非动植物直接修炼成的。