深海生物按其生活方式可分为浮游、游泳和底栖三大类。
浮游生物由细菌、原生动物、腔肠动物、甲壳动物、毛颚动物等的一些种类组成,种类和生物数量均较少。游泳生物在深海也有不少鳗鱼,如哈氏囊咽鱼和宽咽鱼等。底栖生物深海底栖生物的生物量随水深而降低。
①微型底栖生物,个体大小在2~40微米之间,主要生活在海底沉积物的表层。
②小型底栖生物,个体大小在42~1000微米之间,生活在同一水域,个体数约比微型底栖生物少3个数量级。
③大型底栖生物,个体大小在1000微米以上,包括无脊椎动物的大多数门类,如海绵、腔肠动物、星虫、曳鳃虫、肠鳃动物、螠虫、环节动物、软体动物、节肢动物、棘皮动物和须腕动物,以及少量脊索动物(如海鞘)和底栖鱼类。